हाट में वस्त्र-दान: कबीर साहिब की परोपकार लीला और गुप्त भंडारा

आठ वर्ष की आयु में बालक कबीर पिता नीरू के साथ करघे पर बैठने लगे। उनके नन्हे हाथ काष्ठ की ढरकी को ऐसी कुशलता और लय से चलाते थे जैसे वे जन्म-जन्मांतर के सिद्ध बुनकर हों।

सूत के बारीक श्वेत तार आपस में ऐसे गूंथते चले गए कि करघे से दूध के समान धवल, अत्यंत कोमल और निष्कलंक वस्त्र का एक विशाल थान तैयार हो गया।

नीरू और नीमा करघे के पास खड़े होकर अपने बालक की इस अद्भुत रचना को देख कर चकित रह गए। काशी के बड़े-बड़े बुनकर भी ऐसा महीन वस्त्र नहीं बना सकते थे।

काशी में शीत ऋतु की ठंडी हवाएं चलने लगी थीं। घर में मंदी के कारण मिट्टी के सारे अन्न-पात्र रिक्त हो चुके थे। रात के भोजन के लिए एक मुट्ठी आटा भी शेष नहीं था।

नीरू ने करघे से उस श्वेत वस्त्र के थान को समेटा और बालक कबीर के कंधे पर रखते हुए हाट में बेचने का परामर्श दिया।

बालक कबीर श्वेत वस्त्र का थान कंधे पर रखकर शांत और गरिमामयी चाल से काशी की संकरी गलियों से होते हुए मुख्य बाज़ार की ओर चल पड़े।

काशी का चौक बाज़ार व्यापारियों, ग्राहकों और धनी सेठों के कोलाहल से गूंज रहा था। रेशम, मसाले और पीतल के दीपकों की दुकानें सजी थीं।

बालक कबीर एक चबूतरे पर बैठ गए। लोभी व्यापारी उस अद्भुत वस्त्र की गुणवत्ता देखकर ललचाए, किंतु बालक को अबोध समझकर कौड़ियों के दाम खरीदने के लिए मोलभाव करने लगे।

तभी हाट में एक अत्यंत वृद्ध, दुर्बल और दरिद्र भिक्षुक आया। कड़ाके की शीत में उसका शरीर थर-थर कांप रहा था और वह तन ढंकने के लिए भिक्षा मांग रहा था।

वृद्ध की पुकार सुनते ही बालक कबीर का हृदय करुणा से पिघल गया। उन्होंने बिना एक पल की हिचकिचाहट के उस बहुमूल्य थान को बीच से दो टुकड़ों में चीर दिया!

बालक कबीर ने वह लंबा, कोमल और गर्म श्वेत वस्त्र उस कांपते वृद्ध के कंधों पर लपेट दिया। वृद्ध की आंखों से कृतज्ञता के आंसू बहने लगे।

कुछ ही क्षणों में एक अन्य नंगे बदन कांपता पथिक आया। कबीर साहिब ने बचा हुआ आधा थान भी सहर्ष उसे सौंप दिया और स्वयं पूरी तरह खाली हाथ हो गए!

सब कुछ दान कर बालक कबीर गंगा तट पर एक विशाल वटवृक्ष की छांव में ध्यानस्थ बैठ गए। न धन की चिंता थी, न अन्न का मोह—केवल परमात्मा पर पूर्ण भरोसा था।

उधर झोपड़ी में रात का अंधेरा घिर आया। बालक कबीर के न लौटने पर नीरू व्याकुल होकर कमरे में चक्कर काटने लगा।

चांदनी रात में बालक कबीर शांत और निर्भय कदमों से अपने घर की ओर चल पड़े। उनके मुख पर वही शाश्वत, मनमोहक मुस्कान थी।

सहसा नीरू के द्वार पर एक जोरदार दस्तक हुई! द्वार खोलते ही सामने एक भव्य, रेशमी वस्त्र पहने धनी व्यापारी बैल-गाड़ियों और बोरियों से लदे बैलों के साथ खड़ा दिखा!

कबीर साहिब आंगन में पहुंचे तो नीरू और नीमा समझ गए कि जो बालक वस्त्र दान कर आया था, वही साक्षात् समस्त सृष्टि का पालनहार है! दोनों ने अश्रुपूरित नेत्रों से बालक को गले से लगा लिया।

कबीर साहिब की परोपकार लीला संपन्न हुई! अब बालक कबीर काशी के विद्वान ब्राह्मणों और पंडितों से संवाद करने वाले हैं—जहां गंगा तट पर सच्चे जनेऊ का मर्म उद्घाटित होगा! देखिए अगले अध्याय में—गंगा तट पर सच्चा जनेऊ!