पंचगंगा घाट पर दीक्षा: स्वामी रामानंद जी, लोक-मर्यादा और सत्यलोक का रहस्य

१५वीं शताब्दी की काशी में जगद्गुरु स्वामी रामानंद जी का आश्रम भक्ति और वैष्णव साधना का प्रमुख केंद्र था। उनके आश्रम से प्रतिदिन वेदों और राम-भक्ति के अमृतमय भजनों की गूंज उठती थी।

किंतु तत्कालीन सामाजिक मर्यादाओं और आश्रम के कट्टर शिष्यों के नियमों के कारण जुलाहों और निम्न समझी जाने वाली जातियों का आश्रम के भीतर प्रवेश वर्जित था।

बारह वर्षीय कबीर साहिब सदैव केवल निष्कलंक श्वेत वस्त्र धारण करते थे। वे आश्रम के द्वार को दूर से निहारते हुए लोक-मर्यादा के अनुसार गुरु-दीक्षा का मार्ग विचारने लगे।

कबीर साहिब जानते थे कि स्वामी रामानंद जी प्रतिदिन ब्रह्म मुहूर्त (रात्रि के ३:०० बजे) में पंचगंगा घाट की सीढ़ियों से उतरकर गंगा स्नान हेतु जाते हैं। उन्होंने गुरु-चरणों की प्राप्ति का एक अद्भुत उपाय रचा।

रात का तीसरा पहर। घोर नीरवता और शीतल कुहासे में पंचगंगा घाट की प्राचीन सीढ़ियां तारों की मद्धिम छांव में सोई हुई थीं।

श्वेत वस्त्रों में सुसज्जित बालक कबीर चुपचाप सीढ़ियों से उतरे। उनके चेहरे पर परम समर्पण और उत्साह की चमक थी।

कबीर साहिब सीढ़ियों के मध्य एक चौड़े पत्थर पर लेट गए—ठीक उसी मार्ग में जहां से स्वामी रामानंद जी के चरण पड़ने वाले थे!

घने अंधेरे में श्वेत वस्त्रधारी बालक निष्कपट भाव से सांस रोककर गुरु के पावन चरणों की प्रतीक्षा करने लगा।

तभी सीढ़ियों के शीर्ष पर लालटेन की मद्धिम रोशनी चमकी। स्वामी रामानंद जी काष्ठ की खड़ाऊं पहने, भगवन्नाम का स्मरण करते हुए सीढ़ियों से नीचे उतरने लगे।

अंधेरे में ध्यानमग्न स्वामी जी सीढ़ियां उतर रहे थे। वे नहीं जानते थे कि नीचे सीढ़ी पर बालक कबीर लेटा है।

घने अंधकार में स्वामी रामानंद जी की खड़ाऊं अनजाने में बालक कबीर के वक्षस्थल से छू गई। सजीव देह का स्पर्श होते ही स्वामी जी ने तुरंत झटके से अपना पैर पीछे खींच लिया!

अंधेरे में किसी मानव शरीर पर पैर लग जाने के पश्चाताप से स्वामी जी का हृदय दहल उठा। उन्होंने दया भाव से दोनों हाथ उठा लिए।

स्वामी जी अंधेरे में स्नान हेतु गंगा की ओर बढ़ गए, किंतु कबीर साहिब ने उनके मुख से निकले 'राम-राम' वचनों को अपना परम गुरुमंत्र मानकर हृदय में धारण कर लिया।

अगले दिन प्रातःकाल कबीर साहिब ने मस्तक पर वैष्णव चंदन का ऊर्ध्वपुंड्र तिलक लगाया, गले में तुलसी की कंठी पहनी और शुद्ध श्वेत वस्त्रों में स्वामी रामानंद जी के आश्रम पहुंचे।

स्वामी जी को संपूर्ण घटना का स्मरण हो आया। उन्होंने बालक की निष्कपट श्रद्धा और अद्वितीय युक्ति देखकर सहर्ष स्वीकार किया—'हां! तूने सत्य ही मुझे अपना गुरु बना लिया है!'

जब काशी के कट्टरपंथियों ने एक जुलाहे के बालक को रामानंद जी का वैष्णव तिलक लगाकर 'राम-राम' गाते देखा, तो पूरे नगर में तूफान मच गया।

क्रोधित पंडितों और शिष्यों ने स्वामी रामानंद जी के आश्रम को घेर लिया और गुरु पर मर्यादा भंग करने का आरोप लगाया।

स्वामी रामानंद जी ने सभा में मर्यादा की रक्षा हेतु एक रेशमी परदे के पीछे बैठकर बालक कबीर को अपने समक्ष उपस्थित होने का आदेश दिया।

बारह वर्षीय कबीर साहिब अपने निष्कलंक श्वेत वस्त्रों में सभा के मध्य आकर खड़े हुए। उनके चेहरे पर वही शांत, निर्भय दिव्यता थी।

कबीर साहिब ने सत्यलोक, काल-जाल, त्रिगुण माया और सार-शब्द का परम रहस्य उद्घाटित किया। स्वामी रामानंद जी ने परदा हटाकर देखा तो बालक कबीर में साक्षात् परम पुरुष पूर्ण परमात्मा का दर्शन हुआ!

सत्तर वर्षीय जगद्गुरु स्वामी रामानंद जी ने हाथ जोड़कर कबीर साहिब के चरणों में मस्तक झुका दिया और मोक्ष हेतु कबीर साहिब से सत्यलोक की सच्ची नाम-दीक्षा ग्रहण की! समस्त काशी साक्षी बनी कि कबीर साहिब साक्षात् पूर्ण ब्रह्म हैं!