चतुर्थ पुतली कामकन्दला: माधवानल का संगीत, सुवर्ण-वृष्टि और कला-पारखी विक्रमादित्य

चतुर्थ प्रभात की स्वर्णिम रश्मियों ने धारानगरी के राजप्रासाद को आलोकित किया, जहाँ राजा भोज ने पूर्ण निष्ठा से अपना उपवास पूर्ण किया।

केसरिया रेशमी वस्त्र धारण कर राजा भोज मन्द-मन्द चरणों से चौथी सीढ़ी की ओर बढ़े।

जैसे ही राजा ने चौथा चरण उठाया, संगमरमर का फर्श माणिक्य-लाल और स्वर्णिम दिव्य प्रकाश से धधक उठा!

चौथी कांस्य-पुतली—कामकन्दला—की माणिक आँखें खुलीं और वह वीणा-झंकार-जैसी मधुर हँसी के साथ सजीव हो उठी!

राजा भोज ने विनीत भाव से हाथ जोड़े और सुवर्ण वीणा धारण की हुई पुतली की ओर देखा।

कामकन्दला ने वीणा के तारों को झंकृत कर दिव्य वाणी में कहा:

प्राचीन उज्जयिनी में महाकाल मन्दिर के शिला-सोपानों पर निष्कासित विद्वान् कवि एवं वीणा-वादक माधवानल अश्रु बहाते हुए वीणा बजा रहे थे।

उनकी वीणा के स्वर इतने अलौकिक थे कि वन के मृग और पक्षी मन्त्र-मुग्ध होकर मौन भाव से उनके चारों ओर एकत्र हो गए।

मध्यरात्रि में नगर-भ्रमण करते हुए सम्राट विक्रमादित्य उस अद्वितीय गान्धर्व-संगीत को सुनकर स्तब्ध रह गए।

विक्रमादित्य ने युवा विद्वान् को आदरपूर्वक सम्बोधित किया और उनके निष्कासन का दुःखद वृत्तान्त सुना।

माधवानल ने कहा: 'कामावती नगरी में अनुपम नृत्यांगना कामकन्दला रहती हैं; हम दोनों की आत्माएँ संगीत से जुड़ी हैं, परन्तु अहंकारी राजा कामसेन ने उन्हें बन्दिनी बना रखा है!'

विक्रमादित्य ने अभय-मुद्रा में कहा:

कामावती के भव्य राजसभा में राजा कामसेन के समक्ष महा-नृत्यांगना कामकन्दला का शास्त्रीय नृत्य आरम्भ हुआ।

कामकन्दला के घुँघरुओं की झंकार और मृदंग के ताल का ऐसा अद्भुत समन्वय था कि पूरी राजसभा सम्मोहित हो उठी।

नृत्य के मध्य एक काला भौंरा उनकी कंचुकी में प्रविष्ट हो गया; बिना ताल तोड़े, कामकन्दला ने श्वास-बल और कंधे की सूक्ष्म गति से भौंरे को बाहर निकाल दिया!

सहस्रों दर्शकों में केवल माधवानल ने उस अलौकिक श्वास-नियन्त्रण को पहचाना और उठकर अपनी अन्तिम स्वर्ण-मुद्रा उनके चरणों में समर्पित कर दी!

राजा कामसेन अहंकार में गरज उठा: 'एक दरिद्र भिक्षुक की यह मजाल कि राजा से पहले मेरी राज-नर्तकी को पुरस्कृत करे?!'

सशस्त्र प्रहरियों ने माधवानल को घेर लिया, जबकि कामकन्दला अश्रुपूरित नेत्रों से काँप उठीं।

उसी क्षण विक्रमादित्य ने अपना साधारण वस्त्र उतार फेंका और चक्रवर्ती सम्राट के अदम्य तेज के साथ राजसभा के मध्य आ खड़े हुए!

विक्रमादित्य ने पूरी सभा के सम्मुख भ्रमर और श्वास-संचालन का वह गुप्त रहस्य प्रकट किया जिसे मूर्ख राजा न समझ सका था।

कामसेन ने कुटिलता से कहा: 'यदि इस भिखारी की कला इतनी मूल्यवान है, तो क्या तुम्हारी बातें मेरे राजकोष को सोने से भर सकती हैं?'

विक्रमादित्य ने दाहिना हाथ उठाया और वेताल-सिद्धि तथा मेघ-मन्त्रों का सस्वर आह्वान किया!

राजप्रासाद के ऊपर देदीप्यमान सुवर्ण-मेघ घिर आए और कामावती के पूरे सभा-भवन में लाखों चमचमाती स्वर्ण-मुद्राओं की घनघोर वृष्टि होने लगी!

राजा कामसेन और समस्त दरबारी भय और विस्मय से काँपते हुए सोने के ढेरों के बीच घुटनों के बल गिर पड़े!

राजा कामसेन ने हाथ जोड़कर सम्राट के चरणों में क्षमा-याचना की और कामकन्दला को बन्धन-मुक्त कर दिया।

कामकन्दला अश्रु-विगलित नयनों से आगे बढ़ीं और माधवानल के चरणों में नमन किया।

सम्राट विक्रमादित्य ने मन्द मुस्कान से दोनों निष्कलंक कलाकारों के हाथ मिलाए और चमेली के पुष्पों से उनका अभिषेक किया।

विक्रमादित्य ने दोनों को उज्जयिनी में एक भव्य सुवर्ण-प्रासाद और जीवन-पर्यन्त का राजसी सम्मान प्रदान किया, स्वयं के लिए कुछ न माँगा।

कामावती और उज्जयिनी की प्रजा ने शुद्ध प्रेम और दिव्य कला की विजय का महा-उत्सव मनाया।

उत्सव के कोलाहल के बीच सम्राट विक्रमादित्य मौन भाव से अपनी राजधानी लौट आए; उनका हृदय परोपकार के आनन्द से परिपूर्ण था।

धारानगरी के सभा-भवन में सजीव पुतली कामकन्दला ने राजा भोज को गम्भीर दृष्टि से देखा।

कामकन्दला ने अन्तिम चुनौती प्रस्तुत की:

राजा भोज ने लज्जा और श्रद्धा से सिर झुका लिया:

राजा भोज चौथी सीढ़ी से नीचे उतरे और धारानगरी तथा पूरे मालवा के सभी कवियों, गायकों और शिल्पियों को राजसी वृत्ति देने का आदेश दिया।

कला-भवनों और संगीत-शालाओं की स्थापना कर कलाकारों को अभय-दान दिया गया।

संध्याकाल के शंख गूँज उठे और कामकन्दला मन्द मुस्कान के साथ पुनः मौन कांस्य-प्रतिमा बन गई। **सिंहासन बत्तीसी का चौथा दिन सम्पन्न हुआ!**