द्वाविंशति पुतली अनुरोधवती: निष्ठावान् तन्तुवाय का पावन वस्त्र, सुवर्ण-तूरी का विवाद और सत्य-श्रम का न्याय

बाईसवें प्रभात की स्वर्णिम किरणों ने धारानगरी के राजप्रासाद को आलोकित किया, जहाँ राजा भोज ने पूर्ण निष्ठा से अपनी साधना पूर्ण की।

केसरिया परिधान धारण कर राजा भोज विनीत चरणों से बाईसवीं सीढ़ी की ओर बढ़े।

जैसे ही राजा का चरण बाईसवीं सीढ़ी के निकट पहुँचा, मणिक वेदी कुंकुम-स्वर्णिम और पुखराज-पीत दिव्य प्रकाश से प्रदीप्त हो उठी!

बाईसवीं कांस्य-पुतली—अनुरोधवती—की स्वर्णिम-नयन खुले और वह सुवर्ण-तूरी (शटल) व रेशमी वस्त्र हाथ में लिए दिव्य हँसी के साथ सजीव हो उठी!

राजा भोज ने नतमस्तक होकर हाथ जोड़े और सुवर्ण-तूरी धारण की हुई पुतली की ओर देखा।

अनुरोधवती ने सुवर्ण-तूरी उठाकर गम्भीर वाणी में कहा:

उज्जयिनी के राज-सभागार में काशी का साठ वर्षीय निर्धन तन्तुवाय (बुनकर) पद्मनाभ तीन वर्षों की अनथक साधना से बुना हुआ एक अलौकिक वस्त्र लेकर उपस्थित हुआ।

पद्मनाभ ने सम्राट के चरणों में 'सुवर्ण-उत्तरीय' खोला, जो पंख से भी हल्का, शुद्ध सोने के तारों और कमल-तन्तुओं से बुना हुआ था।

तभी वस्त्र-व्यापारी महाजन मण्डल का धनी अध्यक्ष—श्रेष्ठि हेमदत्त—पहरेदारों के साथ आ धमका और चीखने लगा!

हेमदत्त ने राज-मुहर लगे जाली बही-खाते और चार बिकाऊ पारखियों को गवाह के रूप में पेश किया जिन्होंने शपथ खाई कि सोना महाजन का ही है।

वृद्ध पद्मनाभ थर-थर काँपते हुए रो पड़ा: 'मैंने साठ वर्षों के जीवन में कभी किसी का एक तिनका नहीं चुराया; यह वस्त्र मेरे अपने पसीने और तपस्या की कमाई है!'

न्यायाधीश महाजन के बही-खातों से प्रभावित होकर तन्तुवाय के हाथ काटने और वस्त्र जब्त करने का दण्ड सुनाने ही वाले थे।

सम्राट विक्रमादित्य ने अपना हाथ उठाकर दण्ड रोका और स्वयं वस्त्र के समीप आकर उसके रेशों का सूक्ष्म निरीक्षण किया।

विक्रमादित्य ने शिल्प-शास्त्र का मर्म बताया: 'व्यापारिक करघों का कपड़ा गोंद और मिलावटी रंगों से चमकता है, जबकि सच्चे साधक का वस्त्र पर्वत के मोम और कमल-जल से काता जाता है!'

विक्रमादित्य ने राज-परिचारकों को गुनगुने लौंग-जल के पात्र और स्फटिक के विशाल आवर्धक लेन्स (लेंस) लाने की आज्ञा दी।

सभागार के मध्य में न्यायिक परीक्षण की वेदी तैयार की गई; दरबारी और व्यापारी कौतूहल से घेरकर खड़े हो गए।

श्रेष्ठि हेमदत्त के माथे पर पसीने की बूँदें छलक आईं; उसे इस रासायनिक और सूक्ष्म परीक्षण की आशा न थी!

तन्तुवाय पद्मनाभ हाथ जोड़े शान्त खड़ा रहा; उसे अपने श्रम की पवित्रता और ईश्वर के न्याय पर पूर्ण विश्वास था।

विक्रमादित्य ने महाजन के कारखाने के रेशम का एक टुकड़ा और पद्मनाभ के वस्त्र का एक धागा गुनगुने लौंग-जल में एक साथ डुबोया।

महाजन के रेशम से तत्काल कृत्रिम काला-पीला रंग और चिपचिपा मांडी-गोंद छूटने लगा, जिससे पानी गन्दला हो गया!

परन्तु पद्मनाभ का धागा जल में काँच जैसा निर्मल चमकता रहा और उससे शुद्ध पहाड़ी मधुमक्खी के मोम व कमल-जल की मनभावन सुगन्ध फूट पड़ी!

अब विक्रमादित्य ने स्फटिक के आवर्धक लेंस से वस्त्र की बुनाई के ताने-बाने की सूक्ष्म गणना आरम्भ की।

लेंस के नीचे प्रति अंगुल में ठीक **एक हज़ार आठ (१००८)** सूक्ष्म सूत्र निकले—१०८ वैदिक मन्त्रों की लयबद्ध हस्तशिल्प तकनीक, जो किसी भी व्यावसायिक करघे से असम्भव थी!

सारे मन्त्री और पारखी विस्मय से स्तब्ध रह गए; वस्त्र के धागों ने स्वयं चीख-चीख कर अपने सच्चे स्वामी का नाम बता दिया था!

वैज्ञानिक साक्ष्य के सामने श्रेष्ठि हेमदत्त और उसके चारों झूठे पारखी थर-थर काँपते हुए घुटनों पर गिर पड़े और अपना सारा षड्यन्त्र स्वीकार कर लिया।

विक्रमादित्य ने हेमदत्त का व्यापारिक अधिकार-पत्र रद्द कर उस पर बीस हज़ार स्वर्ण-दीनार का दण्ड लगाया और वह सारी धनराशि पद्मनाभ को दिलवाई!

सम्राट ने वह पावन सुवर्ण-उत्तरीय ससम्मान अपने कन्धों पर धारण किया और राजसभा जगमगा उठी।

विक्रमादित्य ने पद्मनाभ को पाँच हज़ार स्वर्ण-दीनार का अतिरिक्त पुरस्कार दिया और उन्हें पूरे मालवा का 'महा-वस्त्राध्यक्ष' नियुक्त किया।

पद्मनाभ ने आनन्द के अश्रुओं से सम्राट के चरण स्पर्श किए; साठ वर्षों की उपेक्षित कला आज आर्यावर्त के सिंहासन पर प्रतिष्ठित हो चुकी थी!

उज्जयिनी का सभागार जयघोष से गूँज उठा: 'श्रम-रक्षक सम्राट विक्रमादित्य की जय हो!'

धारानगरी के सभा-भवन में सजीव पुतली अनुरोधवती ने राजा भोज को गम्भीर स्वर्णिम नयनों से देखा।

अनुरोधवती ने बाईसवीं सीढ़ी की चुनौती दी:

राजा भोज ने लज्जा और श्रद्धा से सिर झुका लिया:

राजा भोज बाईसवीं सीढ़ी से नीचे उतरे और धारानगरी तथा पूरे मालवा में हस्तशिल्पियों, बुनकरों और दस्तकारों हेतु निःशुल्क कच्चा माल और न्याय-संरक्षण मण्डल स्थापित करने की आज्ञा दी।

राज्य-भर में बुनकरों के शोषण को रोकने और उनके अधिकारों की रक्षा हेतु विशेष शिल्प-न्यासों का गठन हुआ।

संध्याकाल के शंख गूँज उठे और अनुरोधवती मन्द मुस्कान के साथ पुनः मौन कांस्य-प्रतिमा बन गई। **सिंहासन बत्तीसी का बाईसवाँ दिन सम्पन्न हुआ!**

शेष दस कांस्य-पुतलियाँ सन्ध्या की मशालों में जगमगाती रहीं, तेईसवीं पुतली (धर्मवती) की अमर गाथा की प्रतीक्षा करते हुए।

राजा भोज श्रम के गौरव और निष्पक्ष न्याय के अमर सत्यों को हृदय में संजोकर मौन भाव से राजसभा से प्रस्थान कर गए।